Liflerin higroskopikliği genellikle lifli malzemenin gazlı ortamdan suyu emme kabiliyetini ifade eder. Su buharının adsorpsiyonu (su buharı, su molekülleri ve küçük su damlacıkları (< 1 mikron) için kullanılan genel bir terimdir) esasen dinamik bir süreçtir; yani fiber sürekli olarak su buharını emer ve aynı anda su buharını serbest bırakır. Eğer esas olarak su buharı emiliyorsa, bu bir nem emme sürecidir ve bunun tersi de geçerlidir; iki süreç sonunda bir dengeye ulaşacaktır, ancak yine de farklılıklar vardır.